日本の研究によると、アルカリ性イオン水は、酸性飲料による歯の腐食を防ぐことができると発表されました。人間の体は通常、pHが7.35から7.45のわずかにアルカリ性の状態を保っています。ただし、摂取する食品や飲料のpHに応じて、体のpHはより酸性またはアルカリ性に傾くことがあります。口の中のpHは、唾液のおかげで平均6.8から7.0（わずかに酸性で中性に近い）に保たれています。しかし、食品や飲料が口に入ると、口腔内のpHは酸性になりやすくなります。エナメル質表面のpHがpH 5.5以下に下がると、カルシウムやリン酸塩などのミネラルが溶解し始めます。この研究によれば、「コーラやスポーツドリンクの摂取によって低下した口腔内のpHは、アルカリ性イオン水の摂取によって迅速に回復したことが確認されました」。
歯の状態として注目されているのが「歯の腐食」です。
歯の最も外側の層であるエナメル質は、ハイドロキシアパタイトから構成され、人体で最も硬い組織です。しかし、強い酸にさらされると、化学反応を起こし、溶解してしまいます。エナメル質が溶解すると、その下の柔らかい歯質であるデンチンが露出します。これにより、噛むことや歯みがきからの摩擦による徐々の摩耗が起こります。
この状態を無視すると、冷たさに対する歯の感受性や歯の腐食が急速に進行するなど、さまざまな問題が発生する可能性があります。この現象は「歯の腐食」として知られ、歯が腐食される病的な状態は「歯の腐食症候群」または「歯の腐食症候群」と呼ばれています。
口腔内のpH
口腔内のpHは通常、6.8から7.0の範囲にあり、中性を示しています。しかし、食べ物や飲み物を摂取したり、口内細菌によって酸が生成されると、口内環境はより酸性になります。この増加した酸性は、歯の腐食が進行するリスクを高めます。pHがpH 5.5以下に低下すると、エナメル質の溶解が始まる脱灰プロセスが始まります。唾液のpH緩衝能は、安定した環境を維持するのに役立ちます。口腔環境が酸性になると、唾液のpH緩衝能が中性に戻すために作用します。一日中口腔内のpHを中性に近い状態に保ち、唾液のpH緩衝能が効果的に機能するようにすることで、歯の腐食のリスクを減らすのに役立ちます。
脱灰と再石灰化
口腔内では、私たちの歯の健康を維持するために「脱灰」と「再石灰化」という常に続くサイクルが行われています。脱灰は、虫歯を引き起こす細菌が生成する酸によって、歯のエナメル質表面からカルシウムとリン酸塩が溶解する過程です。一方、再石灰化では、脱灰によって失われたカルシウムとリン酸塩が唾液を介して歯に取り込まれ、効果的に歯の構造を修復します。脱灰と再石灰化がバランス良く行われる限り、健康な歯を維持できます。
口腔内のpHをできるだけ中性に近い状態に保つ
細菌によって生成される歯垢は粘着性があり、歯の表面にしっかりと付着するため、ただ口をゆすぐだけでは取り除くのが難しいです。歯垢の形成を防ぐためには、食事後に口内に食べカスや細菌のエサとなる他の物質を残さないことが重要です。1日の歯磨きの最適な頻度は、毎食後です。これは3回の主要な食事（朝食、昼食、夕食）だけでなく、スナックや夜食など、細菌のエサとなる物質を摂取したときにも歯を磨くことを含みます。一日中口腔内のpHをできるだけ中性に近い状態に保ち、唾液のpH緩衝能が効率的に作動することで、歯の腐食の可能性を軽減するのに役立ちます。
「酸性飲料による歯の腐食のリスク評価方法の確立とアルカリイオン水によるエナメル質再石灰化促進効果の検証」によると、口腔内pHのアンチモン電極を用いた連続的なpH測定システムを使用して、エナメル質表面のpHを測定することが可能でした。このpH測定システムでは、エナメル質表面の静止時pHは5.9（中央値）で、これは唾液のpH（6.9）よりも低かったと報告されています。彼らのテストによれば、酸性飲料（スプライト、pH 2.8）を摂取した後、エナメル質のpHは脱灰のための臨界pHであるpH 5.5以下に低下し、その後摂取前の水準に戻りました。このテストの結果、スプライトはエナメル質の脱灰を引き起こすことがわかりました。しかし、アルカリイオン水は、スプライトによって脱灰されたエナメル質の再石灰化を促進する潜在性を示しました。
参考文献： “酸性飲料による歯の腐食のリスク評価方法の確立とアルカリイオン水によるエナメル質再石灰化促進効果の検証” Nutrients. 2021 Oct; 13(10): 3440. 2021年9月28日オンライン発表。doi: 10.3390/nu13103440
